Arrête de les compter. Ceux du siphon, ceux de la brosse, ceux que tu retrouves le matin sur le drap : ce comptage-là ne répond pas à la question que tu te poses vraiment. La fourchette existe pourtant, et elle est courte. Entre 50 et 100 cheveux par jour, c’est ce que retient la fiche de Vidal sur la chute de cheveux, mise à jour le 2 janvier 2024, sur une tête qui en porte 100 000 à 150 000. Au-delà de 100 par jour et sur la durée, la même fiche parle de chute pathologique.
Ce chiffre ne sort pas d’un comptage sur des journées entières. C’est le résultat d’une multiplication, faite à partir de trois moyennes, et une fois que tu as vu la multiplication tu comprends pourquoi ta poignée du matin ne prouve rien.
D’où sort la fourchette de 50 à 100 cheveux par jour
Un cheveu ne pousse pas en continu, il tourne. Phase de croissance d’abord : deux à cinq ans chez l’homme, trois à sept ans chez la femme, à raison d’environ 2 millimètres par semaine, un peu plus en été. Puis une à deux semaines pendant lesquelles le follicule décroche du cheveu. Puis trois mois de repos : le cheveu tient tout seul, sans plus rien recevoir. Au bout de ces trois mois, il tombe et la place repart en croissance.
À n’importe quel instant, 10 à 15 % de ta chevelure est dans cette phase de repos. Fais le calcul avec les nombres du milieu : 100 000 cheveux, 10 % au repos, ça fait 10 000 cheveux qui attendent leur tour, étalés sur les cent jours que dure le repos. Cent par jour. Le chiffre que tout le monde cite sort de cette multiplication.
Prends une chevelure plus dense et un repos plus court, la même arithmétique te sort 200. La fourchette dépend de ta tête.
Trois moyennes, pas une mesure.
Un protocole de comptage standardisé en trouve dix, pas cent
Quelqu’un a fini par compter pour de vrai. Une équipe américaine a publié en 2008 dans les Archives of Dermatology un protocole standardisé, le comptage à 60 secondes : 60 hommes de 20 à 60 ans, sans chute visible, qui se peignent une minute au-dessus d’un drap blanc, trois matins d’affilée avant le shampooing.
Moyenne relevée : 10,2 cheveux chez les 20-40 ans, 10,3 chez les 41-60 ans. Une minute de peignage n’est pas une journée, évidemment. Ce que ces relevés montrent, c’est l’étendue : de 0 à 78 cheveux selon le matin, chez des hommes qui n’avaient rien. Un même homme, sans le moindre problème, pouvait ne rien ramasser un matin et en avoir 70 le surlendemain.
Une journée isolée ne dit donc rien. C’est la moyenne sur plusieurs semaines qui parle, et personne ne tient ce carnet-là.
Ce qui déplace ta fourchette
Cinq choses font bouger ce que tu ramasses, et aucune n’est ta faute.
| Ce qui bouge | Ce que ça change, et quand |
|---|---|
| La saison | plus de chutes, trois mois après le pic de juillet |
| Trois jours sans laver | même chute, tas plus gros à la douche |
| Fièvre, accouchement, opération | beaucoup plus, deux à trois mois après |
| Régime très restrictif | pareil, deux à trois mois après |
| Fer à lisser, décoloration, élastique | de la casse, pas de la chute |
La saison est la plus régulière. Une étude suisse publiée en 2009 dans la revue Dermatology a repris six ans de prélèvements chez 823 femmes qui se plaignaient de perdre leurs cheveux : la proportion de cheveux en phase de repos était au plus bas début février et au plus haut en juillet. Comme cette phase dure environ trois mois, les cheveux entrés au repos en juillet tombent en octobre. La chute d’automne dont tout le monde parle est un décalage de calendrier.
Le rythme des shampooings compte autant. Un cheveu arrivé au bout de son repos reste coincé dans la masse jusqu’à ce que quelque chose l’en sorte. Trois jours sans laver, c’est trois jours de stock qui partent d’un coup dans la douche. Le tas est plus gros, la chute est identique. Ceux qui espacent leurs shampooings s’en aperçoivent le premier mois.
Enfin, une forte fièvre, un accouchement, une opération ou un régime brutal envoient d’un coup une grosse fraction de la chevelure au repos. Tu ne vois rien sur le moment. La chute arrive deux à trois mois plus tard, elle part par poignées dans la douche, et Vidal indique une repousse complète en trois à quatre mois sans rien faire.
Un bout blanc, c’est tombé ; pas de bout du tout, c’est cassé
Ramasse une dizaine de cheveux et pose-les sur une feuille blanche, côté racine vers toi. C’est le geste que je fais quand on me tend une poignée sur le marché.
Le cheveu qui a fini son repos porte à son extrémité un petit renflement blanchâtre et sec, à peine plus large que la tige. Ce n’est pas la racine, et tu n’as rien arraché : le follicule est resté en place sous la peau et il refabrique déjà le suivant. Ce bout blanc dit que le cycle est allé jusqu’au bout. Rien de plus.
Le cheveu qui n’a rien au bout, coupé net et de la même épaisseur que le reste, n’est pas tombé. Il a cassé quelque part sur sa longueur. Ce n’est pas la même histoire et ça ne se traite pas pareil : la casse vient du fer à lisser, de la décoloration, de l’élastique au même endroit tous les jours, des coiffures qui tirent en permanence. Le follicule, lui, va très bien.
Regarde la densité, pas le tas
Compte ce qu’il te reste plutôt que ce que tu perds. Deux mesures suffisent.
La circonférence de la queue de cheval, au mètre ruban de couturière, toujours à la même hauteur. Tu notes le chiffre avec la date, tu recommences dans trois mois. Et une photo du dessus du crâne, même endroit, même lumière, même raie. Trois mois d’écart, parce qu’en dessous tu ne verras rien et tu te feras peur pour rien.
Le signal qui compte vraiment, Vidal le met à égalité avec le seuil des 100 : une zone du cuir chevelu qui se dégarnit plus que le reste. Une raie qui s’élargit, un golfe qui recule, une plaque nette. Là, ce n’est plus une question de comptage, c’est un rendez-vous chez le médecin, et si tu prends un traitement, ton pharmacien a la liste de ce que tu avales, moi non.
Reste la question qu’on me pose sur l’étal quatre ou cinq fois par saison : quelle huile essentielle contre la chute. Je distille du romarin sauvage, alors autant que ça vienne de moi. Un essai publié en 2015 dans Skinmed a comparé six mois de romarin à un minoxidil à 2 % sur cent personnes en calvitie commune : match nul, les deux groupes ont gagné des cheveux. Un seul essai, une seule équipe. Sur le tas de ce matin, mes flacons ne changent rien, et ceux qu’on vend pour les cheveux non plus.